Autopacte est un vrai savant : il sait consolider ses erreurs en en faisant courageusement la critique. Il se trompe, puis se corrige. Il se trompe aussi en se corrigeant, et se recorrige. Et il s'autorise de ce que cet exercice implique d'humilité pour le prendre de haut, ensuite, avec tous ceux qui n'ont pas eu la chance de s'égarer. Sur eux il l'emporte par l'exigence et la lucidité. Il est la Brebis perdue de l'Evangile. Il a d'abord démontré avec brio que toutes les Anglaises sont rousses. Son talent a donné une teinte rousse à l'Angleterre, a permis d'envisager ce pays sous un nouveau jour. Puis il a fait progresser la science en découvrant là-bas d'autres et multiples couleurs. Il en a profité pour faire une magistrale étude de méthode sur les fondements de sa première erreur. Au bout du compte, les Anglaises sont comme tout le monde, mais lui est devenu un savant à la fois original et scrupuleux.
La Bruyère. Les Caractères, ch. II, "Des ouvrages de l'esprit", 60.