Comment peut-on repérer tous les textes autobiographiques (imprimés ou manuscrits) qui sont disponibles à la lecture ?
    Il faut recourir, quand ils existent, aux inventaires.
    Voici un double travail :

• D’une part j’ai établi un inventaire des inventaires dans neuf domaines linguistiques différents (allemand, anglais, danois, espagnol, français, italien, néerlandais, polonais, russe). D’abord solitaire, ce travail est devenu peu à peu collectif. Il devrait s’étendre et être tenu à jour grâce aux contributions de chercheurs des différents pays.

• D’autre part je pose des questions de méthode sur la construction des inventaires. Pour quels utilisateurs sont-ils conçus ? dans quelle intention ? Comment les textes sont-ils décrits, classés, indexés ? Dans quelles limites génériques, temporelles ou thématiques ? S'agit-il de textes publiés ou inédits ? L'étude se termine par un tableau plus développé de la situation en France.

    Ce travail a été d’abord présenté oralement à Vienne en octobre 1994 (séminaire « Autobiographical Culture in Europe » organisé par Christa Hämmerle), puis publié en français en 1996 (« Les inventaires de textes autobiographiques », Histoire, Economie, Société , 1996, n° 2), traduit en espagnol (« Los inventarios de textos autobiograficos », traduction et addendas de Amparo Hurtado, Boletín de la Unitad de Estudios Biográficos, n° 2, enero 1997) et en allemand (« Verzeichnisse autobiographischer Texte », traduction et addendas de Charlotte Heinritz, Bios, 1/1998).
    La version qu'on trouvera ici en ligne a été mise à jour.